特定非営利活動法人Waffle

活動レポートReport

「女子は文系、男子は理系」というジェンダーバイアスを乗り越えるために

 「小学校では理数系が得意でIT系にも興味を持っていた女子が、高校での文理選択や大学進学時には理系を選ばないケースが少なくありません。その背景の一つには、親や教師の『女子は文系』『IT系は男性の仕事』といったステレオタイプな思い込みの影響が見られます。私たちの活動は、こうしたジェンダーバイアスに対する疑問からスタートしました」と、Waffleのディレクターを務める森田久美子氏は語る。

 「Women Affection Logical Empowerment（愛情深く、そして論理的に女性をエンパワーしたい）」という願いと、「難しく捉えられがちなテクノロジーを、お菓子のようにポップに伝えたい」との想いを団体名に込め、2019年に誕生したWaffleは、ITをはじめとしたテクノロジー分野におけるジェンダーギャップ解消に向けて、女子およびノンバイナリーの中高生・大学生にIT教育の機会を提供している。

  中でも中核的な取組みが、2020年からスタートした「Waffle Camp」だ。このプログラムは、中高生を対象に、ワークショップ形式の1日教室と事前・事後学習により、ウェブサイト開発のスキルを身に付けてもらいながら、同世代の仲間たちと一緒に将来のキャリアを考える場を無償で提供するもの。当初はコロナ禍のためオンライン形式で実施したが、自治体や教育委員会、学校との連携のもと、次第に対面形式に移行し、2022年度からは「Waffle Campホームタウン」として全国各地で開催している。「各地域での対面開催とすることで、中高生が参加しやすくなるのはもちろん、同じ興味を持った仲間やメンターと直接的なコミュニケーションが、参加者の熱量を高めています。その熱量が保護者や教員の方にも伝わることで、進路選択時のジェンダーバイアス解消にも良い影響を与えているようです」と、プログラムのマネージャーを務める佐々木佳世氏は手ごたえを語る。

ロールモデルとなるメンターとの対話を通じて、ITへの興味・関心が深まる

  2024年度のWaffle Campホームタウンは、夏休み期間の7月から8月にかけて、千葉（2カ所）、新潟、福井、長野、兵庫と全国6カ所で無償開催。のべ117名が参加し、1回あたりの平均参加者数は19.8人となり、前年度の約2倍に拡大した。

 「参加者の拡大には、人材流出に危機感を持つ自治体や教育委員会の後押しはもちろん、小学校でプログラミング学習が普及したことで、興味を持つ中学生が増えたことが影響しています。また、三菱みらい育成財団の助成を得て交通費や食事代を補助したことで、経済的な理由で参加を諦めていた生徒も参加しやすくしました」と佐々木氏は語る。「特に集客に寄与したのがチラシです。これまでも自治体や教育委員会から各学校にメールで告知してもらっていましたが、生徒が直接、手に取れるチラシを配布したことで、自発的に参加してくれる生徒が増えています」（佐々木氏）。

  こうして集まった参加者たちは、互いの自己紹介の後、HTML/CSSを使ったオリジナルホームページ作成のワークショップに参加。「『推し』を広めるホームページを作ろう」といった中高生に身近なテーマのもと、初めてのプログラミングに挑戦し、メンターのサポートもあって楽しみながらスキルを身に付けていった。その後は、IT業界で働く女性による講演やトークセッションにより、自身の将来像を描くヒントを得ていた。「女子およびノンバイナリーの大学生がメンター役を務めるのが、本プログラムの大きな特徴です。ロールモデルとの対話を通じて、参加者は『女性もITの世界で活躍できる』『自分もやりたいことを選んでいい』といった気付きを得ています」（佐々木氏）。

  実際、アンケートで受講前後の意識の変化を調べたところ、「プログラミングへの興味」は82%から94%、理学部進学への興味も59%から74%へと高まり、IT分野への勉強・就職に関心を持つ生徒は26名から52名と倍増。Waffleの他プログラムで継続して学習した生徒も28名（参加者全体の24%）に達するなど、確かな成果につながっている。「これら定量的なデータもさることながら、ある参加者が『ITを駆使して自分のアイデアをカタチにする楽しさを知ることができ、文理選択の糧になった』と語ってくれたのが、何より嬉しいですね」と佐々木氏は振り返る。

改善を続けながら、活動の輪を広げていく

  Waffle Campホームタウンは2025年度以降も継続的な開催を予定しているが、毎年の成果や課題を踏まえ、常にアップデートを続けている。「内容面での課題は、先端の技術・知見を取り入れていくことも意識しています。技術進化の早い領域だけに、私たちも常に勉強が必要です。例えば、ChatGPTに代表される生成AIの普及を踏まえ、ホームページ制作に生成AIツールを導入。より効率的なコンテンツ作成を可能にする手法を理解するとともに、AIを適切に活用できるよう、AI倫理に関する内容も加えました」（佐々木氏）。

  もう1つの課題が、さらなる裾野の拡大だ。そのためには、やはりプログラムの認知度向上が不可欠であり、自治体や教育委員会との連携を深めるとともに、引き続き広報活動を強化。2024年度から開始したチラシ配布の継続はもちろん、公式WebサイトやSNSでの情報発信もさらに充実させていくという。「対象とする女子中高生が親しみやすいデザインはもちろん、過去の活動から参加者がイキイキと取り組んでいる写真を用いるなど、『自分にもできそう』『やってみたい』と感じてもらえるような表現を心掛けています。また、『ITは難しいもの』という印象を与えないよう専門用語を平易な言葉に言い替えるとともに、『リケジョ』などアンコンシャスバイアス（無意識の偏見）を助長しかねない言葉を避けるなど、表現への配慮も徹底しています」と広報担当の辻田健作氏は工夫を語る。

  これら取組みによってプログラムの充実・普及を図ると同時に、ジェンダーギャップの解消に向けた社会への働きかけも強化していくという。「日本社会の現状は、世界経済フォーラムが発表するジェンダーギャップ指数で153カ国中121位（2019年）であり、IT業界における女性技術者の割合は15％以下、工学部の女子比率も16％にとどまっています。Waffleがミッションに掲げる『女性の可能性を解き放ち、ともに世界に影響を与える』の実現には、女子中高生にテクノロジーと接する機会を与えるだけでなく、こうした社会構造そのものを変革する必要があります」とディレクターの森田氏は語る。「具体的には、同じく三菱みらい育成財団の助成先である一般社団法人Girls Unlimited Programなど、性別による体験格差の解消を図る団体との連携を図るとともに、政府への提言など社会に対する働きかけを強化していきます。これらの活動を通じて、ITなどテクノロジー領域で活躍できる女性が増えれば、人材不足の解消や価値創造力の強化にもつながるでしょう。そうした社会づくりに向けて、ITに興味・関心を持つ女子およびノンバイナリーの中高生・大学生をエンパワーメントし、社会課題をテクノロジーで解決する『テックリーダー』として羽ばたいてもらう、それこそが、私たちWaffleの目指す社会です」（森田氏）。